【韓国】ＬＧ化学が電池部門を分社化［車両］（2020/09/18）

韓国のＬＧ化学は17日、世界シェア首位のバッテリー部門を分社化して、完全子会社にすると発表した。電気自動車（ＥＶ）の普及を追い風に、同社のバッテリー部門は今年４～６月期に黒字転換しており、単独経営も可能だと判断した。大型投資を加速させるため、新規株式公開（ＩＰＯ）による資金調達も狙う考えだ。

中国南京にあるバッテリー工場。米テスラの「モデル３」向けに供給しているとみられる。（写真は同社提供）

ＬＧ化学は10月30日開催予定の臨時株主総会での承認を経て、12月１日にバッテリー事業を手掛ける「ＬＧエナジーソリューション（仮称）」を発足する。新会社ではバッテリーの製造をはじめ、保守点検やリース、再利用など幅広く事業を展開していく。昨年は８兆3,100億ウォン（約7,430億円）だった同部門の売上高を2024年には30兆ウォン以上に引き上げる計画だ。

ＬＧ化学のバッテリー部門は売上高全体の３割強を占める。収益面では先行投資がかさんだため営業赤字が続いていたが、今年４～６月期には黒字転換して収益化にもめどが立ち始めている。分社化を機に、化学事業とバッテリー事業をすみ分けて事業の専門性と運用効率の向上を図る。

新会社の設立後にはＩＰＯも目指す。これまでは主力の石油化学部門で稼いだ分をバッテリー投資に回してきたが、ＩＰＯを実現させて自前で資金を賄いたい考えだ。

ＬＧ化学のＥＶバッテリーの受注残高は昨年時点で150兆ウォンに上っており、計画通り供給するためには、工場の新設や増設などで毎年３兆ウォン以上の投資が必要とされる。韓国経済新聞によると、新会社の企業価値は50兆ウォン前後で、ＩＰＯを果たせば10兆ウォン以上の資金が調達できる見通しだという。

■欧米でシェア７割確保

韓国の市場調査会社ＳＮＥリサーチによると、ＬＧ化学は今年１～７月のＥＶ用バッテリー市場でのシェア（出荷量ベース）が25.1％で世界首位だ。ＥＶメーカー最大手の米テスラの「モデル３」をはじめ、独ＢＭＷや独フォルクスワーゲン（ＶＷ）の新型ＥＶへの供給が拡大。とりわけ欧州市場では生産量ベースで70％のシェアを握るなど、存在感を高めている。

ＳＮＥリサーチの金グァンジュ代表はＮＮＡに対し、「欧米や国内市場に幅広く供給網を持つＬＧの優位は、当面続くだろう」と話す。

■ＣＡＴＬも増産へ資金調達

一方、ライバルとなる中国の寧徳時代新能源科技（ＣＡＴＬ）も投資拡大に積極的だ。韓国経済新聞によると、年間生産量を現在の60ギガワット時（ＧＷｈ）から23年には150ＧＷｈまで引き上げる計画だ。中国で新エネルギー車への補助金が縮小されたため目下の生産量は落ち込んでいるが、海外での社債発行などで投資資金の確保に動いている。

ＬＧの新会社も21年末には年間生産量を120ＧＷｈに拡大する予定で、持続的に生産力を高めていく方針だ。環境規制が強化される各国でＥＶの普及が促される中、ＬＧやＣＡＴＬなどバッテリー各社の増産競争は一段と激しさを増すことになりそうだ。