【韓国】ＫＴが「ＡＩ企業宣言」、通信会社から変身［ＩＴ］（2019/10/31）

ＫＴは通信会社からＡＩ専門企業への脱皮を目指す＝30日、ソウル（ＮＮＡ撮影）

韓国通信大手ＫＴは30日、ソウル・光化門で記者会見を開き、移動通信から人工知能（ＡＩ）を専門とする企業への変身を宣言した。スローガンは「KT AI Everywhere」。ＡＩと次世代通信規格「５Ｇ」との相乗効果を高め、家庭や学校、職場、工場、ホテルなど、あらゆる場所でＡＩサービスを提供していく考えだ。

ＫＴは、向こう４年間でＡＩ分野に3,000億ウォン（約280億円）を投資し、専門人材を現在の600人から1,000人に増やす。韓国政府系機関のソフトウエア政策研究所によると、世界のＡＩ専門家500人（09～18年のＡＩ関連論文の引用数などから推定）のうち韓国人は７人にとどまっており、米国人（73人）や中国人（65人）に比べて専門人材の差は歴然としている。

同社は、ＡＩを搭載した自社のスマートスピーカー「ギガ・ジニー」を利用したインターネットテレビ利用者が2017年のサービス開始から200万人を突破。ＡＩの重要性に対する認識が一般消費者の間でも浸透しつつあり、専門企業への脱皮の機は熟したと判断したもよう。同社のイ・ピルジェ・マーケティング部門長（副社長）は記者会見で、「ソフトウエアへの投資の半分以上をＡＩ分野に振り向ける」とあいさつした。

韓国では、米グーグル「アルファ碁」が2016年に、当時は世界最強の囲碁棋士と言われたイ・セドル九段を破ったことでＡＩに対する関心が高まった。今年７月に韓国を訪れたソフトバンクグループの孫正義会長兼社長が韓国大統領府で文在寅（ムン・ジェイン）大統領と会談した際に言ったという「今後、韓国が集中しなければならないのは一にもＡＩ、二にもＡＩ、三にもＡＩだ」という言葉が、政財界で事あるごとに引用されている。