【タイ】横浜ゴム、タイ国立大と天然ゴム研究で成果［製造］（2018/08/01）

横浜ゴムは７月30日、タイの国立２大学との共同研究で、天然ゴムの基になる樹液（ラテックス）の成分分析で新たなタンパク質の特定に成功したと発表した。天然ゴムの生合成への理解が深まることで、製品の品質・生産に関わる研究が加速するとしている。

横浜ゴムが共同研究しているのは、国立マヒドン大学とプリンス・オブ・ソンクラー大学の２校。2013年から実施しており、今回はマヒドン大学との研究でラテックスに含まれるタンパク質をナノレベルで分析。800種類以上のタンパク質の解析ができ、一部は天然ゴムの生合成や耐ストレス性に関係していることが分かったという。

タイヤの約30％を占める天然ゴムは、ラテックスを加工した原料。生産が東南アジアに集中しており、異常気象などで生産に影響が出る可能性があるため、横浜ゴムは安定生産に向けて研究成果を天然ゴム園の維持や発展に生かす考え。